世界最长的河流

尼罗河，世界上最长的河流。她穿过高原、裂谷、沙漠、平原，就像一个复杂的水力机械，推动着赤道上的雨水穿过地球上最大的沙漠，直趋地中海岸。她曾流淌在埃及艳后、摩西、十字军和法老脚下，直到今天，这条河还哺育着沿岸的生命。

白尼罗河：她从高处走来

闻名于世的尼罗河长度超过6700千米，是世界上最长的河流。你可能会好奇，这条河的源头究竟在哪里?事实上，几千年来，尼罗河的源头问题都长久地困扰着人们，并使人们着迷。她有两个主要分支：白尼罗河和青尼罗河，其中更长的是白尼罗河。古埃及人从来不为水究竟来自何方而烦扰，只是把它当作上天馈赠的厚礼。

最早对尼罗河的发源地问题抱有兴趣的是古希腊人。据当时最出色的地理学家托勒密的观点，尼罗河诞生于一个叫作“月亮山”的地方，那里地势非常高，常年白雪皑皑。他在公元2世纪绘制了相关的地图，河道的精度令人惊叹。随后漫长的1700多年间人们对尼罗河的源头没有任何重要的新发现，非洲腹地仍然被想象为可怖的怪物和食人族的领地。直到19世纪初， 欧洲兴起了一股探险潮， 尼罗河源头之谜才突然间再次成为热门话题。

1888年5月24日，探险家亨利·斯坦利到达了今天的乌干达与刚果民主共和国的边界，看到了在云层的笼罩下连绵起伏的山峰，当地人把这些山统称为“鲁文佐里”，意为“造雨的山”，并认为这些山被盐覆盖。但斯坦利立即意识到托勒密的说法是正确的，这些白雪皑皑的山峰当然不是被盐覆盖，而正是月亮山传说的由来。由于冰川在赤道地区非常少见，古人认为热带地区没有雪山存在。鲁文佐里山的最高山峰几乎终年被云雾笼罩着，这是以前探险家无法看到尼罗河的发源地的真正原因。但正是鲁文佐里山孕育了白尼罗河，雪山流下的水一路蜿蜒到维多利亚湖。斯坦利写道：“我能肯定，(维多利亚)湖中只有一个地方流出了(尼罗)河，这个地方就是里彭瀑布”。白尼罗河流出维多利亚湖，变成湍急的瀑布。流出维多利亚湖后，河流越发宽阔，到了默奇森瀑布国家公园的边界。旱季，动物们聚集在白尼罗河的沙洲，丰富的鱼类吸引了鸟类。水位下降后，许多动物开始繁殖，包括尼罗鳄。这个季节的雌性尼罗鳄尤其凶猛，穿梭于河流和沙洲，竭力保护好自己埋在地下的卵。

水面原本宽阔，但近些年来，河道遭到了凤眼蓝的入侵。凤眼蓝原产巴西，20世纪初作为观赏植物被引进各个大洲。它们繁殖能力特别强，在这里几乎没有天敌，疯狂生长，从维多利亚湖一直遍布到尼罗河三角洲。白尼罗河到了南苏丹的地界，一改常态，化作数条支流，进入了苏德沼泽。这是非洲最大的湿地，雨季会扩展到10万平方公里以上。苏德沼泽充满了湖泊、草甸，长满水生植物，难以通航。这里生活着丁卡人，南苏丹的主要民族。雨季结束后，这个游牧民族举家迁到苏德沼泽。牧业在他们生活中占有重要比例，人们会赶牛来这里吃草。丁卡人最重视牛，把牛看作家人，不到万不得已不会宰杀。牛全身是宝，连尿都可以洗手，粪则用来驱蚊。雨季来临，人们会迁徙到更高的草原，曾经热闹的营地在倾盆大雨中回归平静。

青尼罗河：脾气暴着呢

尼罗河流经世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠。沿途的蒸发使水分损失极其严重，很多河流渐渐消失。为啥单单是尼罗河能撑到入海口?答案是：青尼罗河。在白尼罗河即将筋疲力尽的时候，青尼罗河像一阵及时雨般，携带巨大水量滚滚汇入。可以说，如果没有青尼罗河，尼罗河也许会终止在沙漠中，无法抵达海岸。如果说白尼罗河是平静的，那青尼罗河就是狂野的。她俩各有分工，白尼罗河成为最初的源流，青尼罗河提供充足的水量和丰富的营养。

青尼罗河自塔纳湖南岸流出，最初只是一条浅浅的小河。到了青尼罗河瀑布的地界，水流变得湍急，发出雷鸣般的响声。在当地语言中，这条瀑布被称为“冒烟的水”。河水随即流入青尼罗河峡谷，在崇山峻岭中奔腾。她流经埃塞俄比亚高原，产生很多瀑布和急流，然后逐渐变缓流入苏丹平原，并在喀土穆附近与白尼罗河交汇形成大尼罗河，继而进入埃及境内。青尼罗河的名字来源非常简单粗暴。它一路裹挟泥沙从高原奔涌而来，让河水颜色变深，所以得名。不同于下游平原上的人们，居住在青尼罗河上游的埃塞俄比亚人无法释放她的力量。青尼罗河为下游的埃及提供大部分水量，但她流经埃塞俄比亚的时候奔涌咆哮在峡谷，两岸高山巍峨，人们根本就无法亲近她。

当地人的传说中，认为青尼罗河峡谷埋藏邪恶，是魔鬼的居所。周围地形又极端陡峭，很难对河水加以利用。取水总是困难。有些人甚至要走六七个小时，才能得到一天的生活用水。水位比起田地又太低，农民又没有买水泵的资本，担水成为辛苦而繁重的劳作。非洲大陆酷烈干旱，遍布热带沙漠和稀树草原，水分蒸发强烈，生命对河流非常依赖。而尼罗河又很脆弱，水量基本靠上游雨水补给。一旦降水量减少，周边居民会立刻陷入困窘，甚至饥荒。可能有人会问，为什么不修建水电站呢?这就要追溯到到殖民时期的一项协定了。

尼罗河流经10个国家，埃及独占65%用水量。这是因为殖民时期，英国规定了埃及有权阻止上游国家在尼罗河上建造水坝，作为交换，英国需要埃及提供棉花和通道。殖民时代早已成为往事，但埃及仍保留着这些权利。近年来，埃塞俄比亚为了改善民生，顶着埃及屡屡宣战的压力修建了一座大坝——特克泽水电站。特克泽水电站坝高188米，是非洲最高的混凝土双曲薄拱坝。电站建成后，埃塞俄比亚的人民也能享受到青尼罗河对他们的慷慨。真正的尼罗河是在白尼罗河与青尼罗河汇合之后的大尼罗河。白尼罗河和青尼罗河交界处是苏丹的首都喀土穆，在这里青尼罗河收敛了脾气，波澜不惊，化作宁静的水面。

青尼罗河为尼罗河提供了80%的水量，也是造成尼罗河流域洪水泛滥的主要原因。她携带高原养分汇入尼罗河的干流，流向了埃及。4000多年前，尼罗河孕育出整个古埃及文明。古希腊历史学家希罗多德曾放言：“埃及是尼罗河馈赠的厚礼。”水对于非洲大地来说，实在是太珍贵了。在干旱的沙漠中，只有尼罗河的两岸有顽强的绿意，汇集了这里的生命。尼罗河在埃及几乎全流经沙漠，石器时代开始，埃及人就比邻而居，离不开这条河，更离不开这条河的泛滥。

河流泛滥，历来是每个文明的大敌。中国的黄河在历史上反复改道，民众苦不堪言。为啥尼罗河的泛滥特别受埃及人欢迎?尼罗河的泛滥颇为规律，每年旱季将尽之时，河道上漫延开来的河水淹没古埃及平原，泛滥三个月使土质软化，还留下肥沃的泥土，方便来年的耕作。在一个几乎没有降水的国家，尼罗河带来了水和人口，食物和生命。据说，河水的泛滥是一位名唤伊西斯的女神落泪所致。每当河水泛滥前开始变色，埃及人就会举行庆祝仪式，他们称之为“落泪夜”。载歌载舞，感谢神明带来洪水。

事实上，正是尼罗河充足而富含养分的河水造就了古埃及文明。作为最重要的非洲一地中海文明，埃及文明一直在沿着尼罗河较下游的河段发展、传播。金字塔和狮身人面像，都集中分布在尼罗河畔，尤其是尼罗河三角洲附近。在平静的尼罗河流域，有些地方的河面可达500米宽，便利的航运使得尼罗河又成为主要的商业航道和交通线。埃及的首都开罗人口有1700万，还在增长，几乎相当于整个澳大利亚的人口。没有足够的空间，有些人离开陆地，甚至住在尼罗河的船上。他们认为自己是尼罗河的一尾鱼，离开河流的话就会死。

这种深厚的感情，从法老时代就开始了。为了让法老的灵魂永生，埃及人修建了金字塔，象形文字和壁画记载着这个文明的辉煌。连修建金字塔的巨石，也是尼罗河水运送的。古埃及人认为尼罗河是贯通生死的河流，东岸为生，西岸为死。至今，尼罗河依旧保持着东岸是居民区，西岸是法老陵墓的传统。尼罗河至今也在埃及的农业区发挥核心作用。这里的农民生活节奏与几千年前相同，依然在用法老下令修建的水渠灌溉田地。

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