世界上最长的山脉：安地斯山脉

位于南美洲西岸的安地斯山脉（Andes）是全世界陆地上最长的山脉，长约7,500公里（地球上最长的「山脉」为海底的中洋脊，长约80,000公里），超过喜马拉雅山脉长度的三倍，最宽处达500公里，平均高度为4,000公尺。山区绵延由南到北含盖七个国家：阿根廷、玻利维亚、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和委内瑞拉，其中一些被称为安地斯山国家。

安地斯山脉的特色是景象壮观，有许多山峰海拔超过6,000公尺，山顶终年积雪。位于阿根庭的阿空加瓜山（Aconcagua）是安地斯山脉最高峰，海拔6,962公尺，同时也是全世界最高的死火山。此外，安地斯山脉还包括40多座活火山。

安地斯山的最高峰阿空加瓜山

安地斯山脉活火山爆发主因是板块运动，这也是形成安地斯山脉的原因。纳兹卡板块（Nazca Plate）滑向南美洲板块（South American Plate）下方，秘鲁－智利海沟为两个板块的边界。在下滑的过程中，两个板块发生碰撞，年轻的纳兹卡板块岩层频繁的运动，造成了大量的地震，而过大的碰撞如同造山运动，形成山脉。

安地斯山脉形成于侏罗纪时代，从白垩纪时期起，安地斯山脉开始维持目前的活动形式。直至今日，年轻的纳兹卡板块仍在活动中，虽然移动距离极度小，但仍有可能引发南美洲地震和火山爆发。

地表最高点

钦博拉索山（Mount Chimborazo）是一座圆锥形的死火山，海拔6,272公尺，位于厄瓜多尔首都基多西南偏南150公里处。此山可以说是一座「另类」的世界最高山峰，由于赤道鼓起的原故，虽然它不如珠穆朗玛峰高，钦博拉索山却是地表的最高点（从地球中心算起）。

因为近年科学家透过人造卫星测定，地球既不是标准的球形，也不是标准的椭圆球形，而是一个南大、北小、中间鼓的「梨形」。

如果世界最高峰的决定不是从海平面算起，而是从地心算起的话，位于贴近赤道地区（南纬1度）的钦博拉索山的顶峰才是距离地心最远的一点。因为，钦博拉索山顶峰距地心的厚度为6384.10公里（3,968公尺），而珠穆朗玛峰距地心的距离仅为6381.95公里，比钦博拉索山少2.05公里。

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