地球之所有会产生生命,很大一个原因是地球上有众多生命赖以生存的氧气,虽然有很多有一部分生物不用依赖氧气,比如厌氧性细菌,但是地球上的大部分生物,离开了氧气就不能生存。为什么只有地球上有氧气,而其它星球上没有呢?地球上的氧气最早从哪里来呢?
我们知道,地球在一开始是没有植物的,所以地球上最早的氧气肯定不是来源于植物的光合作用。但是地球上最早的氧气来源,在科学界还有争论。
地球上的氧气最早或许来源于太空。
在46亿年前,地球在太阳系的中形成。但是在形成初期,地球就像是一个火球,到处都是火山和熔岩,所以那个时候地球上还没有水和氧气。不过当地球逐渐稳定下来以后,情况就开始发生了改变。
我们知道,宇宙中的所有元素,一开始都是由氢气聚变而来,所以宇宙中的氧气当然也来自于恒星的核聚变。刚开始地球上并没有氧气,不过在宇宙中却存在大量的氧原子。根据科学家的研究,发现在太空中的小行星携带着大量的水,这些携带有水的小行星落到了逐渐稳定下来的地球,在太阳和宇宙的辐射之下,形成了氢气和氧气,这是时候地球稀薄的大气中就有了少量的氧气。
不过随着地球上水逐渐变多,形成了原始的海洋,出现了最早的厌氧菌,随后生命在不断出现,最早的微生物蓝藻开始了地球上第一次的光合作用。从那以后,地球的氧气就逐渐变多了起来。
地球上最早的氧气也有可能来源于地核。
在之前,大部分科学家都认为,地球上的氧气主要来源是因为植物的光合作用,也是因为光合作用才让地球上的氧气变多,但是一项研究表明,或许最早的氧气来源于地核。
我们都知道,海水中的氧气很多都来自于浮游植物光合作用,所以一般越往下,海水中的氧气含量就越低。不过一位俄罗斯的科学家步加托夫经过二十多年的研究,发现氧气的含量和海水的深度成正比,越靠近海底,氧气的含量就越高。而且海底的氧气和大气中的氧气同位素不同,海底的组成氧气的同位素是重氧。因此,这位科学家认为,或许海底的大部分氧气来自于地核。
而且,他对大气中的氧气成分进行比较之后,发现植物释放的氧气、大气中的氧气以及来自地核的氧气,在同位素上都不相同。一份植物合成的氧气和两份地核中的氧气混合,刚好与大气中的氧气构成相同。由此,他得出结论,或许地球上大部分的氧气都来自于地核,植物提供的氧气可能只有三分之一。
地球上最常见的氧气来源——植物的光合作用。
从地球上出现了蓝藻以后,氧气的含量增加,生命逐渐向复杂的方向演化,随着时间的推移,陆地上也开始出现了植物,在之后的几十亿年内,植物的种类和数量都在不断变多,大气中的氧气含量渐渐达到了最大值。大约在三亿年前,空气中的氧气含量达到了35%,也正是因为氧气含量的增加,地球上的生物体型变得越来越大,出现了恐龙等巨大的爬行动物和各种巨型的海洋动物。
再之后,因为发生了几次巨大的灾难,地球上的氧气开始减少,但是植物的光合作用还是成为了最常见的一种氧气来源。当然除了光合作用以外,地球上发生的电离作用也会产生氧气,不过相对来说很少。
那么为什么只有地球才有氧气呢?
其实并不是只有地球有氧气,科学家猜测火星在很早以前也可能是有氧气,而之所以只有地球拥有这么多的氧气,和我们的大气层和磁场有关。早期的地球也没有氧气,不过因为水的出现,让地球上有了氧气,但是如果没有大气层的保护,和磁场的作用,地球上的氧气也会从地球逃出去。所以并不是只有地球有氧气,而是只有地球留住了氧气。
科学家在火星上的众多发现,似乎都证明了火星在远古时期有大气和磁场,不过后来不知道什么原因,火星的磁场消失了,然后大气也逐渐消散,火星上的液态水和各种空气也消失在了太空中。或许,在未来的某一天,地球也会发生这样的变化,所以现在科学家加快了太空探索的步伐,希望在这件事发生之前,找到原因,或者找到一个新的可供人类生存的星球。否则人类的结局将难以预料。
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