奥尔特云未解之谜：彗星起源地？太阳系的边界 ？(2)

假说一：奥尔特云就是太阳系的边界

人类对宇宙的探索在远古时期就已经开始了，从地球上的各个古文明的考古可以发现，人类也从来没有停止过探索的脚步，最早人类知道金木水火土五大行星的存在，从地心说到日心说的发展，都凸显了大家对宇宙的探索步伐，随着科技的发展，人类已经探索到了柯伊伯带以及离散盘的存在，人类对宇宙的探索深度在百年的时间里已经扩大了几十倍，但是对于太阳系的探索却始终没有停止，离散盘就是宇宙的边界吗？答案肯定是否定的，科学家通过研究彗星发现，大彗星带远超了科学家对离散盘的理解，由于大行星的引力干扰，让人类能够一窥奥尔特云的神奇性，根据长期的研究，我们目前认为奥尔特云才是太阳系的边界， 这也是目前比较能够被大家接受的一种说法。

假说二：彗星来自奥尔特云

彗星又称为扫帚星，因为彗星带有彗头和彗尾，由于彗星尾巴的存在，彗星的尾巴一般能够达到几千万米长，甚至达到几亿千米，加上彗头的形象，因此彗星才被称为扫帚星，彗星的运行轨迹一般为抛物线状或者双曲线状，目前发现的围绕太阳运行的彗星有一千六百多颗，其中最著名的就是哈雷彗星，彗星上一般为冰质。

根据对彗星的研究发现，，许多彗星会在进出太阳系的过程中出现流逝的现象，尤其是小型的彗星，因此对彗星的产生人民产生了怀疑，根据研究科学家提出了彗星的来源是来自奥尔特云，奥尔特云中含有大量的小行星，由于引力的作用，处于内奥尔特云的小行星会变成彗星。

假说三：奥尔特云会造成地球生物的毁灭

美国的古生物学家发现，地球上的生物每个两千六百万年发生一次，并且有迹象表明是由于陨石撞击地球造成的，同时科学家发现在太阳系中存在一颗褐矮星，根据研究发现，这颗褐矮星每隔两千六百万年会经过奥尔特云，在它的引力作用下，大量的奥尔特云中的小行星会脱离奥尔特云，飞向太阳系，因此科学家猜测就是由于这种原因，使得地球遭受了小行星的撞击，虽然没有直接的证据证明这一点，但是可信度非常的高。

人类对太阳系的探索事业还有很长的路要走，这样不仅能很好的让我们认识太阳系，还能让我们为人类的延续发展提供最好的保障，虽然奥尔特云的具体还没有探索明白，但是对它的研究探索从来没有结束，只有充分的了解太阳系的基础上，才能很好的解释奥尔特云的存在，为人类进一步探索宇宙提供最好的基础保障。

太阳系的边界：奥尔特云

从远古时期就已知道的金、木、 水、 火、 土五大行星， 以及脚下的地球，到近代的天王星、海王星，再到现代的柯伊伯带及离散盘。人类认识的太阳系疆界在过去两百多年的时间里在线度上扩大了十倍左右。

那么，离散盘是否就是太阳系的疆界呢？答案是否定的。

    太阳系里的彗星按轨道周期的长短可以分为两类， 其中短周期彗星大都来自柯伊伯带。 那么， 长周期彗星又来自何方呢？

    1950年，荷兰天文学家奥尔特 (Jan Oort) 对长周期彗星进行了研究。 他发现， 很多长周期彗星的远日点位于距太阳 50,000-150,000 天文单位 (约合 0.8-2.4 光年) 的区域内，由此他提出了一个假设，即在那里存在一个长周期彗星的大本营。这一假设与将柯伊伯带视为短周期彗星补充基地的假设有着异曲同工之妙 (但时间上更早)。那个遥远的长周期彗星大本营后来被人们用奥尔特的名字命名为奥尔特云 (Oort Cloud)[注六]。由于长周期彗星几乎来自各个方向，因此奥尔特云被认为大体上是球对称的。后来的研究者进一步将奥尔特云分为两部分： 距太阳 20,000 天文单位以内的部分被称为内奥尔特云， 它呈圆环形分布； 距太阳 20,000 天文单位以外的部分被称为外奥尔特云，它才是球对称的。距估计， 奥尔特云中约有几万亿颗直径在一公里以上的彗星，其总质量约为地球质量的几倍到几十倍。由于数量众多，在一些科普示意图中奥尔特云被画得象一个真正的云团一样，但事实上，奥尔特云中两个相邻小天体之间的平均距离约有几千万公里，是太阳系中天体分布最为稀疏的区域之一。

    在距太阳如此遥远的地方为何会有这样一个奥尔特云呢？ 一些天文学家认为，与离散盘类似，奥尔特云最初是不存在的，如今构成奥尔特云的那些小天体最初与行星一样， 形成于距太阳近得多的地方，后来是被外行星的引力作用甩了出去，才形成了奥尔特云。奥尔特云中的小天体由于距太阳极其遥远，很容易受银河系引力场的潮汐作用及附近恒星引力场的干扰，那些干扰会使得其中一部分小天体进入内太阳系，从而成为长周期彗星。

奥尔特云及太阳系结构示意图

    奥尔特云距我们如此遥远，而且包含的又大都是小天体，读者们也许会以为除直接来自那里的长周期彗星外，我们不太可能观测到任何属于奥尔特云的天体。其实却不然。这倒不是因为我们有能力观测到几千乃至几万天文单位之外的小天体，而是因为奥尔特云并不是一个界限分明的区域。少数奥尔特云天体的轨道离我们相当近，甚至能近到可被直接观测到的程度。 2003 年，美国帕洛马天文台 (Palomar Observatory) 的天文学家布朗 (Michael Brown - 他也是创神星的发现者之一) 发现了一个临时编号为 2003VB12 (正式编号为 90377) 的海外天体，它的轨道远日点距离约为 976 天文单位，近日点距离也有 76 天文单位。 这个天体的块头很大 (否则就不会被发现了)， 直径约有 1500 公里，曾一度被当成第十大行星的候选者 (当时阋神星尚未被发现)。天文学家们给它取了一个专门的名称： 塞德娜 (Sedna - 因纽特神话中的海洋生物之神)。 一般认为，赛德娜是属于内奥尔特云的天体[注七]。除赛德娜外，还有一个我们非常熟悉， 有些读者甚至用肉眼都曾看到过的天体 - 哈雷彗星 - 也被认为是有可能来自奥尔特云的。哈雷彗星虽然是一颗短周期彗星，但很多天文学家认为，它是从奥尔特云进入巨行星的引力范围后受后者的干扰才成为短周期彗星的。

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