地球资源面临枯竭：近地小行星彰显价值(2)

如果按《太空资源的勘探与利用》一书作者的计算，一颗直径一公里的小行星，重量差不多是20亿吨，可能会含有3千万吨镍、150万吨钴和7500吨铂，而这种规模的小行星在太阳系中差不多有100万颗!想到只要一抬头，不知多少近地小行星怀揣着被人类标记为“价值”的一切而未被开垦，简直是种勾引。

少近地小行星怀揣着被人类标记为“价值”

　　与此相关的技术，看似早已有了眉目——2001年2月，NASA已能将探测器登陆到一颗名叫“爱神”但长得有点像土豆的小行星上了;而如果发挥得好，美国即将发射的OSIRIS-REx探测器甚至能从小行星上带回2200克的物质。

　　但是，真想要达到自由攫取小行星资源财富的程度，先请把至今还没人能描绘的小行星矿井的样子画出来吧;再考虑一下采矿期间如何阻止小行星自转;最重要的是还要做一道算术题：用飞船往返搬运设备、材料和矿产，能否回本?——根据NASA的经验，从太空中带回地球2盎司(约合60克)矿物的成本是10亿美元——那会不会有极大可能是数十亿美元的砸下去，浮上来一点铁和镍?毕竟太阳系不是随处都飘荡着纯白金的小行星。

　　Asterank网站在为小行星估价的同时也指出：小行星采矿，是否真能带来数万亿美元收益?

　　而如果不谈收益，我们就不能理解一个前后覆盖15年之久的小行星采样计划了吗?突破低地球轨道、向深空进军的科学意义，一直远大于其经济收益。只不过，要说是为了弄清我们自身及太阳系的起源之类的，未免空泛，远没有发掘一个价值连城的太空宝藏那么有意思。

　　■背景资料

　　据NASA官网，根据资源潜力可将小行星做一个分类：C类是碳质小行星，数量最多，可能含有大量可供发掘的水源，能分解成氧和氢用来做火箭燃料，有机磷和碳还能制造肥料;S类是硅质小行星，数量其次，主要成分包括铁、镍、镁和硅的沉积物，也含有微量贵金属(如铂);而M类是金属小行星，特征顾名思义，元素主要就是铁。

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